恆檢發現晚期肝癌並極速惡化 接受免疫組合治療後如常生活

免疫組合治療提升晚期肝癌存活期及生活質素 獲安全網資助有機會免費

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肝癌為本港第5大常見癌症,更是第3號癌症殺手,一旦患上,治療費用可多得難以承擔,有不少人因而選擇不治療。有年過六旬的男患者,於兩年前確診晚期肝癌後,須接受免疫組合治療,雖然病情立見好轉,患病至今近2年仍可如常生活及旅遊,惟藥費不菲難以長期負擔。幸好政府在去年底終於將相關藥物納入安全網,資助合資格的患者,有機會免費用藥。但患者家屬認為資產審查要求高,冀政府能降低門檻,讓有需要的患者盡快受惠。

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晚期肝癌使用免疫組合治療,整體存活期及疾病無惡化存活期高於傳統標靶治療。
晚期肝癌使用免疫組合治療,整體存活期及疾病無惡化存活期高於傳統標靶治療。

恆檢發現晚期肝癌並極速惡化 接受免疫組合治療後如常生活

魏太的65歲丈夫魏先生為末期肝癌患者。於2021年初,有「三高」問題的魏先生進行恆常抽血檢驗時,醫院發現其肝指數異常,逐為他詳細檢驗,最後確診晚期肝癌,腫瘤大小約為7厘米。魏太表示,雖然魏先生不時覺得腰酸背痛及骨痛,但誤以為是疲累所致,後來經醫生解釋才知是病徵之一;而確診前亦不知自己為乙肝帶菌者,即肝癌的高危人士!

魏太續說,丈夫本來打算參與藥物研究計劃,以取得免費治療,但病情惡化速度極快,一個月後腫瘤已增大至9厘米,治療刻不容緩,唯有立即自費開始免疫組合治療,經過2次治療後病情已經受控。至目前為此,魏先生共接受了22次療程,病情持續好轉,回復精神及體重回升;魏太形容,現時旁人難看得出魏先生為末期肝癌患者,他可如常生活,去年底不幸感染新冠肺炎亦沒有出現任何併發症,僅4天已康復,兩人更於上月一同到內地旅行。

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肝癌主因為乙肝菌 晚期發現存活期短

香港肝癌及腸胃癌基金會創辦人及主席、香港大學外科學系名譽教授潘冬平教授表示,肝癌成因清晰,主要為乙型肝炎病毒,乙肝患者及帶菌者患肝癌風險比一般人高100倍;另包括脂肪肝、糖尿病、丙型肝炎、花生及粟米等食物中的黃曲霉毒素等。

潘冬平教授指出,如果肝癌及早發現,在腫瘤小於2厘米時治療,存活率可達9成,惟因肝臟可自我修復,早期肝癌病徵不明顯,不少人發現時已是中晚期,加上肝癌惡化速度快,體積倍增只需約4個月,晚期患者的存活期只有約3至6個月。

肝癌治療費用高昂,免疫組合治療今起獲安全網資助。
肝癌治療費用高昂,免疫組合治療今起獲安全網資助。

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多國建議晚期肝癌用免疫組合治療 惟藥費費不少患者棄醫

香港肝癌及腸胃癌基金會榮譽秘書、內科腫瘤科專科邱宗祥醫生指出,晚期肝癌治療方案較少,以往主要依靠傳統標靶治療,但可能影響患者生活質素。近年就多了免疫組合治療,即免疫治療藥物「阿替利組單抗 (Atezolizumab)」配合標靶藥物「貝伐珠單抗 (Bevacizumab)」,分別激發免疫系統對付癌細胞,並壓抑腫瘤血管生長以阻斷營養補給。

邱宗祥醫生指,免疫組合治療除為療效較顯著的一線治療選擇,更能提高患者的生活質素,美國、歐洲、日本、中國等地的醫療組織亦建議此治療方式。根據針對華人的研究,使用免疫組合治療的患者,整體存活期中位數達2年,為標靶治療的2倍,無惡化存活期也升近8成,中位數接近半年。另有研究指,有關患者的生活質素可保持約11個月,較標靶治療延長愈3倍。

但邱宗祥醫生坦言,治療肝癌的巨大使費,或令家庭成員的身心健康、生活質素、照顧患者質素大受影響,可能增加患者死亡率。事實上,不少患者也因個人或家庭經濟上難以負擔,被迫放棄治療。

每10個港人有1個帶乙肝病毒 , 肝癌風險高100倍。
每10個港人有1個帶乙肝病毒 , 肝癌風險高100倍。

肝癌治療費用高昂 免疫組合治療今起獲安全網資助

可幸的是,免疫組合治療藥物終於在去年12月中起納入安全網,由關愛基金提供資助。合資格的晚期肝癌患者,即未曾接受全身系統性療程且晚期或無法切除的肝癌成年患者,可申請資助使用免疫組合治療,有機會藥費全免。實質資助額會在政府相關部門為患者家庭作資產審查後決定。

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申請資助審查要求高 家屬冀降門檻讓患者受惠

對魏太而言, 當然是好消息,因再沒資助就難以堅持下去,亦已申請並正等候審批。不過,她認為申請手續繁複,入息審查的要求嚴格,需要申報的項目非常多,形容過程十分艱難,故希望政府可降低相關門檻,讓更多有需要的病人盡快得到援助。

香港肝癌及腸胃癌基金會