點解人咁鍾意貓?科學上有得解 同2大原因有關!

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家居貓、鋪頭貓、工作室貓……我們的生活周遭總會有貓。人們喜愛貓的程度,不只在自己生活的地方飼養,更會四處到訪不同地方尋貓、看貓咪片段打發時間,甚至成為貓義工為貓服務。為何人會如此喜歡貓?有研究認為,貓與嬰幼兒有着一樣的可愛特徵有關;亦有學者猜測,人們會受貓出其不意的舉動所吸引。

研究認為,貓與嬰幼兒有着一樣的可愛特徵。
研究認為,貓與嬰幼兒有着一樣的可愛特徵。

貓咪有嬰兒可愛特徵 激發人類呵護幼嫩本能

世人都甘願做「貓奴」,此現象並非無緣無故。科學界有一套理論名為「幼兒基模 (Baby Schema)」,意思是嬰幼兒身上的一些形態特徵,例如頭大身小、眼睛大大、面頰圓圓等,在我們的腦袋內天生建構了可愛的感覺,使人感覺愉快之餘,更會誘發人類予以照顧的欲望。

貓咪正符合了我們對可愛的觀念。有研究指出,貓咪眼大面圓、性格貪玩等特徵,與人類嬰兒相似,令我們腦部激發了與看到嬰兒時一樣的反應,使人如本能般愛上貓們。

貓咪的出其不意 引發上癮般的好奇心

專門研究人類與動物關係、美國華盛頓州立大學學者Dr. Patricia Pendry就指出,貓咪出其不意、難以預判的動靜,令人覺得其反應是為我們特別而做,同時可激起人的好奇心至近乎上癮的程度,希望知道貓咪下一步會做甚麼有趣古怪的舉動。

貓兒出其不意、難以預判的動靜,同時可激起人的好奇心至近乎上癮的程度。
貓咪出其不意、難以預判的動靜,同時可激起人的好奇心至近乎上癮的程度。

養貓可減低心臟病發致死風險 對心理有益

當然並非人人愛貓到極致,亦不是人人適合養貓,但只是你不是對貓敏感,與貓同住可對你的心理及生理健康有加乘。有不同研究指出,曾養貓的人比起從未做過貓主人者,會有較低因心臟病發而死亡的風險,而小朋友如果自小與貓等寵物同住的話,可減低患上過敏症的機會。

另外,根據2011年英國貓福利慈善組織「Cats Protection」的問卷顯示,93.7%的受訪者認為養貓對心理健康有益處。學者就指出,貓能令我們專注、緩解寂寞感、提供慰藉與樂趣,而且當貓容許你將牠放在大腿上撫摸,我們的身體會釋放出荷爾蒙催產素 (oxytocin),能抑制壓力荷爾蒙皮質醇 (cortisol) 的產生。

接觸到貓糞有機會患上弓蟲症

不過養貓也非百利而無一害。貓主人有機會因接觸貓的糞便,從而感染弓蟲症。此病是由常見於貓糞中的寄生蟲弓漿蟲 (Toxoplasma gondii) 所引起,免疫力正常的人即使受感染,也很少會有徵狀,萬一有病徵都只是喉嚨痛、發燒、頭痛等,而且感染一次就能擁有抗體,終身免疫。

孕婦首次感染弓蟲症或對胎兒有不良影響

但如是孕婦首次感染弓蟲症,就有傳染給胎兒的可能,後果可致新生兒視力不良、學習障礙和心智發育遲緩等現象,嚴重感染的病嬰可能會胎死腹中或在出生後數天內死亡。不過,只要準母親避免親自接觸愛貓糞便,日常清潔交由家人打理,就不用太過擔心,更毋須為了胎兒而棄養貓咪。

只要準母親避免親自接觸愛貓糞便,日常清潔交由家人打理,就不用太過擔心染上弓蟲症。
只要準母親避免親自接觸愛貓糞便,日常清潔交由家人打理,就不用太過擔心染上弓蟲症。
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