你或會認為，人越大，就會越來越多牙齒脫落、蛀壞、或鬆脫，但事實並非如此，只要你好好保養你的牙齒，理論上，你可以一世擁有一副完整的牙齒。
完整的牙齒
一個人在正常的發育條件下，會擁有8顆門牙（Incisor：或稱切齒，用以撕裂食物）、4顆犬齒（Canine：用以撕裂食物，俗稱殭屍牙）、8顆臼齒（Molar：用以最後磨碎食物）、8顆前臼齒（Premolar：功能介乎兩者之間），共28顆牙齒；也有人幸福一點，能擁有長得正常的智慧齒，因此他們會有32顆牙齒。
或許你又會說，要一生擁有這20顆牙齒，又談何容易呢？當然，若你已經損失了多顆牙齒，筆者也沒有甚麼辦法；但對於還沒有損失太多牙齒的讀者而言，你就有多種辦法了，其中包括勤力一點刷牙、定期找醫生檢查及洗牙、及早將早期的牙病（尤其是蛀牙及牙周病）治療妥當。這樣，你就能長期擁有一副美觀而實用的牙齒了。
牙齒酸軟的原因
從外觀上說，牙齒可簡單地分為兩個部分，就是牙冠及牙根（見圖）。「牙冠」就是我們在自己口腔裡面見到的部分，外層是「琺瑯質」（Enamal），內層是「象牙質」（Dentine）。「牙根」就是藏在牙床骨裡面的部分，外層是「白堊質」（Cementum），內層也是「象牙質」。要留意的是，象牙質中有不少管道，內藏一些長條狀細胞，這些細胞就與牙齒酸軟有着莫大的關係。
象牙質外露
正常的琺瑯質是十分堅固的，它能抵受一定程度的撞擊。在正常的情況下，琺瑯質保護着牙齒，也提供我們咀嚼的能力。倘若它由於某種原因而損壞了（譬如一些咬破了的牙齒），象牙質就會外露於口腔中，而那些長條形的細胞遇上溫度的差異或酸甜的食物時，就會發出神經脈衝，使腦部感應到酸軟的感覺。
與牙痛同一道理
事實上，這與牙齒蛀壞了所引致的疼痛是同樣道理的，當細菌有足夠時間及糖分使琺瑯質蛀穿了一個洞時，便可以接觸到象牙質，那時，細菌便能直接刺激長條狀細胞，所產生的神經脈衝傳到牙髓，再傳到大腦，病人便會感到牙痛。倘若再嚴重一些，蛀壞的程度到了牙髓，痛楚的感覺就更大了。
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牙齒酸軟：治療
既然位於象牙質（Dentine）中的長條狀細胞，是牙齒酸軟的根源，那麼我們有沒有辦法去阻止它們產生酸軟的感覺呢？
根管治療莫濫
按常理來說，只要我們把那些細胞取出來的話，牙齒便不會再有感覺了，但是話說回來，那些細胞有上千上萬個那麼多，它們每一個亦獨立地處於一個只有顯微鏡才看得到的細小孔道內，因此可以說是沒有可能的。
另一個可行的辦法，便是將牙齒的主要神經部分（牙髓）取出來，這便是「根管治療」，俗稱「杜牙根」，可是，由於治療本身也會對牙齒產生某個程度的傷害，因此只適宜使用於少數產生嚴重酸軟的牙齒而已。
自我處理方法
當然，牙齒有問題最好是儘快找牙科醫生診斷，因為早期的蛀牙，病徵往往與牙齒酸軟十分相似，倘若牙齒酸軟牽涉多顆或全口牙齒，就可以首先嘗試以下方法，如果過了一個或兩個月，情況仍持續沒有好轉的話，就該立即求醫了。
筆者建議的自我處理方法如下：
- 早晚用含氟化物（Flouride）的漱口藥水漱口；
- 早晚用含特別配方的「防敏感牙膏」（Desensitizing Toothpaste）刷牙；
- 避免吃喝酸性較高的食物或飲品（如橙汁）；
- 儘量少喝紅、白酒；
- 切忌刷牙過分大力或使用硬毛牙刷。
