「大頸泡」即甲狀腺變大、腫脹，原因有很多，有些人就算無結節，甲狀腺都會變大。要找出腫脹真正原因如結節、多結節性（不只一粒，多發性）、甲亢或甲低（甲狀腺功能過高或過低）、甲狀腺發炎甚至是癌症所致，必須求醫檢測證實。很多人誤解，驗血甲狀腺功能正常，就以為甲狀腺無事。事實上甲狀腺結節從血液檢測無法顯示，甚至有結節的人大多數甲狀腺功能正常，要檢測需要透過超聲波檢查。
何為甲狀腺結節?
甲狀腺結節是指甲狀腺內不正常的組織增生，結節可隨吞咽動作隨甲狀腺而上下移動，是臨床常見的病徵，幼針抽細胞檢查是分辨甲狀腺結節良性或惡性最好的檢驗方式。據統計，約10%甲狀腺結節個案屬惡性甲狀腺腫瘤，如果臨床症狀，超聲波和細胞檢查三項都是良性，而結節小於2厘米，只需要定期超聲波監察追蹤，並不需要治療，結節2厘米以上，如果壓迫氣管或影響美觀，雖為良性，仍應手術治療。
平均每10個港人有4人出現甲狀腺結節
甲狀腺結節是非常普遍的甲狀腺疾病，本港平均10人就有4個患上此症，當中又以女性患者較多，由於徵狀不易察覺，令很多患者延誤診治。傳統切除良性結節手術會令患者留有明顯疤痕，影響外觀，更會損害甲狀腺功能，令不少人卻步。近年，本港引入甲狀腺射頻消融術(Radiofrequency ablation, RFA)，不會損害正常甲狀腺組織，可完整保留甲狀腺功能，不但傷口較細和恢復較快，副作用也相對輕微。
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射頻消融術免開刀之苦
治療過程方面，射頻消融術可在日間手術中心以局部麻醉的方式進行，醫生會藉由超聲波導引射頻針，以低溫熱力將結節消熔（radiofrequency ablation）。而射頻針只有末端針頭會產生熱能，其後是一個冷凍管，防止針頭過熱。射頻針在超聲波監察下從頸部中間位置進入甲狀線內結節，在結節內各部份以射頻產生熱能消熔細胞，超聲波影像中可見被消熔氣化了的細胞變成黑色，手術過程因病人僅接受局部麻醉，可以全程保持清醒，除了每次十幾秒的燒灼時需固定姿勢不能移動之外，其餘時間均能與醫生對話，確保熱力沒有影響病人的喉返神經(Recurrentlaryngeal nerve)，隨時評估病人發聲及將神經傷害的可能性降至最低， 經過射頻消融治療後的甲狀腺結節，會在體內漸漸壞死並被腺體吸收，術後約半年至1年可以減少結節原本體積的80%，進而達到改善症狀及外觀的治療效果，少數結節體積較大或周圍血流較豐富的病人，則需要進行數次射頻消融手術才能達到理想的治療目標。射頻消熔手術所需時間只是半小時至一小時，術後只會有輕度痛楚，留院觀察數小時無明顯不適即可返家休息，次日正常作息，由於射頻針是很幼，針口毋須縫線，術後約一週即癒合且不留疤痕。
研究證射頻消融術有效縮小結節
今年5月美國《內分泌學會期刊》(Journal of the Endocrine Society)刊登的研究，比較激光切除術和射頻消融術在治療良性甲狀腺結節的效用。結果發現，兩項技術均非常有效縮小甲狀腺結節，其中射頻消融術在治療6個月後結節縮小達64.3%，較激光切除術高11.1%。兩者的安全性同樣令人十分滿意，其中射頻消融術發生不良反應的比率更低6%。消融術使聲帶神經線永久受損引致聲沙的危險性相當低，醫學研究文獻指暫時並沒有聲帶永久受傷報告個案，也沒有出血死亡或其他嚴重併發症案例，較傳統的開刀手術更安全，快捷和廉價。
