隨著年紀增長，銀髮族的感官及口腔功能可能逐年遞減，甚至會有吞嚥功能障礙，除了日常進食變得十分困難，導致食慾減退，影響營養攝取外，吞嚥功能障礙造成的「濁親」現象也很普遍，約二成的長者會因為進食，每周發生2到3次的「濁親」事件，這也是引發老人厭食症的原因之一。
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吞嚥功能障礙
千萬不要輕視「濁親」的嚴重性，台灣前總統李登輝就是因喝牛奶嗆到，而導致吸入性肺炎及心臟衰竭辭世。
吞嚥障礙的徵兆：
- 進食中或飲水後經常咳嗽和嗆咳
- 餐後在口腔及喉頭仍殘留許多食物而不自知
- 吃東西後聲音會改變
- 不能完成用餐的次數愈來愈多
- 時顯得特別疲倦
- 經常發燒及肺炎，體重無故減輕
家有長者不肯進食？
當遇到家中長者不肯用餐，餵到咀邊都不肯開口，請先耐著性子，想一想可能他只是無法表達，家人及照顧者更應該找出原因。
一) 可以張開嘴巴，但無法咬碎食物，可能是：
- 假牙不合適
- 口腔照顧不良導致缺牙或牙周病
- 口腔肌肉減少使咀嚼力量降低，因而無法順利將食物嚼碎。
- 唾液分泌降低導致口乾症，舌頭控制力減弱，無法將食物形成食團，造成吞嚥困難。
- 因齲齒 / 牙痛而無法咀嚼
二) 想張開嘴巴卻做不到，可能是：
- 肌肉緊繃
- 顳顎(下巴)關節障礙
三) 完全不想張開嘴巴，可能是：
- 認知功能障礙
- 嗅覺與味覺的敏感度降低，導致食之無味、失去進食樂趣。
- 口中或喉頭部有食物殘留
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吞嚥功能障礙處理
如果懷疑家中長者遇到吞嚥困難，除了家庭醫生，還可咨詢專業言語治療師，按患者情況透過一系列的觀察及評估，進一步X 光測試與內窺鏡檢查等，以診斷其是否有吞嚥困難。
確診吞嚥功能障礙後，治療一般會建議患者：若因為顯顎關節(下巴)相關問題,導致無法張嘴進食,就要立即就醫,以免病情惡化。
加強「視、聽、嗅、味、觸」幫助長者察覺這是可以吃的食物,以及這是什麼食物。
(1)視:將食物放在長者的視線範圍內；
(2)聽:可以跟長者說「要吃飯啦」提醒預備；
(3)嗅:可將湯匙靠近長者嘴唇,並輕輕觸碰提醒用餐。
(4)味:用食物輕沾長者嘴唇。
(5)觸:協助長者用手觸摸餐,或將食物放在其手上, 讓他自己拿著吃 (可配戴眼鏡、助聽器等輔具協助提昇對食物的認知)
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遵照專家囑咐備餐及治療長者吞嚥困難，除了可提高他們的生活質素及保障生命安全外，由於進食是人類一項不可缺少的社交活動，吞嚥困難對患者是會造成很大的心理影響，及早正視更重要是可維護他們的尊嚴。
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