膝頭痛不單是老人病，近年關節疼痛有年輕化的趨勢，女性、經常做運動和肥胖人士尤其高風險。要解決膝頭痛，就要先了解引起其疼痛的原因。究竟甚麼治療能緩和痛楚？除了最多人使用的各種關節補充劑或止痛藥外，近年越來越多人對膝關節注射藥物治療感興趣，不少病人以為打針的作用只限於潤滑關節，等於「打啫喱入關節」，一針就可以一勞永逸，又覺得只要膝頭痛就適合注射。究竟膝關節注射藥物是什麼？又應該如何選擇？有請風濕科專科余嘉龍醫生逐一講解。
關節退化或發炎 病徵大不同
| 退化性關節炎 | 發炎性關節炎 | |
| 發病速度 | 漸進 | 突發 |
| 發病原因 | 勞損、受傷或長期發炎 | 免疫系統異常、尿酸過高等 |
| 病徵 | – 疼痛為主。在走路、上落樓梯時和活 動後，疼痛感更為明顯 – 較少紅腫痛熱 – 關節畸形 | – 疼痛 – 紅腫痛熱 – 早上起床後關節僵硬，但活動後情況有改善 |
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膝頭痛的治療方法都一樣？
要視乎引起關節炎的原因來選擇合適的治療，主要治療方法包括外敷、口服和注射藥物治療，手術治療及物理治療。
- 退化性關節炎
治療關節退化的目標是希望能控制病徵，同時減慢和停止病情惡化，例如減少關節勞損和受傷，並有效控制發炎。治療方法主要是服用止痛藥、消炎藥和葡萄糖胺(構成軟骨的重要元素)，或注射透明質酸，並配合非藥物治療，例如物理治療和運動來緩和病情。
- 發炎性關節炎
關節發炎的發病原因有許多，例如類風濕性關節炎，痛風關節炎等，根據發病原因的不同所作出的治療亦有差異。治療方法主要為口服或直接注射類固醇。
認清3種膝關節注射藥物
| 注射藥物 | 適用症 | 作用 |
| 透明質酸 (又稱為啫喱、玻璃酸、玻尿酸) | 退化性關節炎 | 保存關節軟骨組織及減慢其退化不能使病情逆轉，但可減輕病徵適合早期關節退化，或不宜做手術的病人 |
| 類固醇 | 發炎性關節炎 | 針對關節發炎如關節發炎有積液，可抽出積水並同時注射類固醇，以控制發炎 |
| 血小板血漿 | 退化性關節炎 /發炎性關節炎 | 促進軟組織修復部份研究顯示能減輕痛楚，但數據不充分 |
效用
(時間因人而異)
- 一般數天至一星期開始起效，一個月發揮全面效果，維持三至六個月不等
- 透明質酸注射一般有效為期約1年，視乎病人情況決定是否需要定期注射
關節針4大誤區
1. 打針可以修補關節?
關節液內本來天然存有透明質酸，作用是潤滑和吸震，以保護關節軟骨。注射透明質酸只能補充已流失的透明質酸，以舒緩退化情況，減輕軟骨磨蝕的痛楚，不能修補已經受損的關節組織。
2. 越遲打針越好?
不論採用哪種注射藥物，在早期關節退化時效用會較為明顯，因此建議一旦開始出現膝頭痛就及早求診，以免延誤治療。
3. 打錯針會加劇病情嗎？
雖然注射透明質酸不會加劇病情，但由於透明質酸沒有消炎作用，因此若關節炎是由發炎引起，一般不會注射透明質酸。大多會考慮使用非類固醇消炎藥或注射類固醇。
4. 人人都適合注射透明質酸？
- 對透明質酸過敏，或受注射的關節和附近皮膚有感染的人士不宜注射。
- 患發炎性關節炎，例如類風濕性關節炎，痛風關節炎等，由於透明質酸效果欠佳，不建議注射。
注射藥物副作用
- 注射位置紅腫
- 注射後首兩天關節發炎
- 罕見副作用：敏感、關節發炎、關節感染
